Mike Curtin: Die Wahlen in Ohio im August über eine Verfassungsänderung sind ein Nebelvorhang, um Macht anzuhäufen

Mike Curtin ist ein ehemaliger Herausgeber und Mitherausgeber des Columbus Dispatch und ein ehemaliger zweijähriger staatlicher Gesetzgeber, der in der Ohio Constitutional Modernization Commission tätig war.

Die Nebelmaschine von Statehouse läuft auf Hochtouren.

Die Mehrheitspartei der Legislative, die verzweifelt versucht, den Bürgern von Ohio die Macht zu entziehen, stößt endlosen Lärm aus, um einen Vorschlag zu billigen, der eine Zustimmung von 60 % der Wähler für die Verabschiedung künftiger Änderungen der Staatsverfassung erfordert.

Der Vorschlag würde auch die Quoten für das Sammeln von Unterschriften von 44 auf alle 88 Bezirke erweitern, was es nahezu unmöglich machen würde, dass von Bürgern initiierte Änderungsanträge zur Abstimmung zugelassen würden.

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So fadenscheinig frühere Ausreden auch waren, um ein 111 Jahre altes Verfassungsrecht zu entkräften, keine war so sinnlos wie eine, die am 10. Mai im Repräsentantenhaus von Ohio vom Abgeordneten Bob Peterson vom R-Washington Court House vorgebracht wurde.

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Der umgängliche Peterson begann damit, die Kollegen im Repräsentantenhaus darüber zu informieren, dass die Verfassung von Ohio etwa 67.000 Wörter umfasst. Zu viele, erkannte er.

„Ich habe einen Freund, der 67.000 Wörter gezählt hat, und er erzählte mir, dass das Land Irak 32 Mal in unserer Verfassung erwähnt wird. Das ergibt für mich keinen Sinn. Das sind politische Themen, die nicht in unsere Verfassung aufgenommen werden sollten.“ Ich denke, wir können es besser machen.

Anscheinend hat Peterson seinen Freund nicht gefragt, warum der Irak in der Verfassung so oft erwähnt wird. Hätte er das getan, hätte er vielleicht erfahren, dass es genauso viele Hinweise auf den Persischen Golf und Afghanistan gibt.

Warum?

Denn im Jahr 2009 schlugen die Gesetzgeber mit überwältigender Mehrheit im Ohio-Repräsentantenhaus und im Ohio-Senat eine langwierige Verfassungsänderung vor, um ein Bonusprogramm für etwa 200.000 Ohio-Militärveteranen zu schaffen, die in den Konflikten am Persischen Golf, in Afghanistan und im Irak gedient haben. Am 3. November 2009 stimmten die Wähler in Ohio dem Programm mit 72,2 % der Stimmen zu.

Mit der Änderung wurden Anleihen im Wert von 200 Millionen US-Dollar genehmigt, um zwei Fonds zu schaffen: den Persischen Golf-, Afghanistan- und Irak-Konflikt-Entschädigungsfonds und den Persischen Golf-, Afghanistan- und Irak-Konflikt-Anleihen-Retirement-Fonds.

Wie die meisten Verträge enthält er wesentliche Einzelheiten zu Mittelzuweisungen, Bescheinigungen, Erstattungen und Transfers zwischen Fonds. Darin wird dargelegt, wie sich Veteranen qualifizieren, basierend auf der in den drei Konflikten abgeleisteten Zeit. Es legt fest, wie die Mittel verwaltet werden.

Hätte Peterson daran gedacht, weiter nachzuforschen, hätte er vielleicht erfahren, dass die Verfassung von Ohio fast ebenso viele Verweise auf Vietnam und viele andere auf den Koreakonflikt und den Zweiten Weltkrieg enthält.

Bevor die Wähler in Ohio im November 1953 veraltete Formulierungen zur Genehmigung von Prämien für Veteranen des Ersten Weltkriegs abschafften, enthielt unsere Verfassung auch viele Wörter dazu.

Prämien für Militärveteranen zählen zu den am häufigsten gewählten Schuldenprogrammen in der Geschichte der Wahlen in Ohio. Alle fünf Bonusprogramme wurden mit über 71 % der Stimmen angenommen.

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Aufgrund der veralteten Schuldengrenze unserer Verfassung (1851) von 750.000 US-Dollar hat der Gesetzgeber im Laufe der Jahrzehnte versucht, Dutzende sinnvoller Programme – darunter Bonusprogramme für Militärveteranen in Ohio – durch vom Wähler genehmigte Anleiheemissionen in Form von Verfassungsänderungen zu finanzieren.

Die Boni waren nie groß. Die Kosten für den Dienst im Ersten Weltkrieg betrugen 10 US-Dollar pro Monat. Die Prämien aus dem Zweiten Weltkrieg betrugen 10 US-Dollar pro Monat für den Dienst in den Staaten, 15 US-Dollar pro Monat für den Auslandsdienst, mit einem maximalen Gesamtvorteil von 400 US-Dollar. Veteranen der Konflikte am Persischen Golf, in Afghanistan und im Irak hatten Anspruch auf Prämien in Höhe von 100 US-Dollar pro Monat, bis zu einem Höchstbetrag von 1.000 US-Dollar.

Alle Bonusprogramme sind ausgelaufen, mit Ausnahme des Bonusprogramms für Afghanistan-Veteranen, das sich bis Ende 2024 bewerben kann.

Sollten Peterson und andere Gesetzgeber es jemals ernst meinen, die Verfassung von Ohio zu kürzen, könnten sie mit einem Vorschlag beginnen, alle nicht mehr gültigen Formulierungen darin zu streichen, einschließlich der für Veteranenprämien.

Allein Artikel VIII, der Abschnitt über Staatsschulden und öffentliche Arbeiten, enthält mehr als 11.000 Wörter – fast ein Fünftel der Gesamtlänge der Verfassung – veralteter Sprache.

Eine unkomplizierte Legislative würde die Wähler auffordern, tote Formulierungen über die Kommission für sinkende Fonds und die Schlichtungsgerichte zu streichen. Ziel wäre die Streichung veralteter, beleidigender Formulierungen, die „Idioten oder Geistesgestörten“ das Wahlrecht verweigern. Und vieles mehr.

Aber unsere führenden Politiker im Statehouse sind uns gegenüber nicht ehrlich. Ihr ganzer Plan besteht darin, mehr Macht anzuhäufen, indem sie sie uns wegnehmen. Das erfordert viel Rauch.

Mike Curtin ist ein ehemaliger Herausgeber und Mitherausgeber des Columbus Dispatch und ein ehemaliger zweijähriger staatlicher Gesetzgeber, der in der Ohio Constitutional Modernization Commission tätig war.