5 Erkenntnisse aus dem ersten Sieg der Nuggets im NBA-Finale

Die Nuggets sind kein Scherz, Aaron Gordon zeigt Zweikampfstärke und mehr vom Sieg von Denver in Spiel 1 über die Heat in der Ball Arena.

Shaun Powell

Nikola Jokic schaffte in seinen letzten sieben Spielen sein sechstes Triple-Double – und das neunte in diesen Playoffs – und verhalf Denver damit zum Debüt bei den Finals.

DENVER — Es ist nicht die Höhe. Es sind die Nuggets.

Es ist angebracht, diese Unterscheidung nach einem frühen Blick auf die NBA-Finals 2023 zu treffen, als die Nuggets die Miami Heat von Anfang an überfielen, als Denver mit seinem zweifachen Kia-MVP als Zweitoption florierte, als ein Team in die NBA-Finals einzog Finale in der Nachsaison zu Hause ungeschlagen … blieb in der Nachsaison zu Hause ungeschlagen.

Spiel 1 ging mit 104-93 an die Nuggets, und zwar ziemlich nachdrücklich, so dass die Heat nach mehr Antworten als nur nach Sauerstoff suchten.

Was gerade in der Ball Arena passiert ist, lässt sich am besten zusammenfassen, indem man das Offensichtliche feststellt: Die Nuggets sahen aus wie die Nummer 1 und die Heat wie die Nummer 8. Das sind die Fakten, und das war am Donnerstag die Realität. Dass die Nuggets ein Spiel gewinnen konnten, ohne sich zu stark auf Nikola Jokic zu stützen, war eine Hommage an ihre Ausgeglichenheit und vielleicht ein Schlag gegen Miamis Ego.

Dies war größtenteils ein 48-minütiger Flex der Western Conference-Champions. Ein Franchise, das zum ersten Mal in den Finals auftrat, zeigte ziemlich deutlich, dass es dazugehörte. Der Spielplan von Trainer Michael Malone und seinem Team war solide und die Spieler haben ihn präzise umgesetzt.

Was die Hitze betrifft? Nun, Bam Adebayo war aus der Mitteldistanz ziemlich gut. Und … und … nun, das war ungefähr das Ausmaß des Schadens. Es gab zu viele Fehlschüsse – der arme Max Strus lieferte mit seinen Dreierwürfen einen verlorenen Kampf – und nicht genug Reaktion, als die Nuggets das Spiel in der ersten Halbzeit an die Gurgel nahmen und zur Pause mit 17 in Führung gingen.

Und hier sind wir nun. Es gibt eine öffentliche Tendenz, nach einem Spiel vorschnelle Erklärungen abzugeben: Daher könnten die Nuggets den Sieg davontragen und die Heat in ernsthaften Schwierigkeiten stecken; So geht der erwartete Lärm. Erwarten Sie 48 Stunden dieses Geschwätzes, auch wenn, wie Sie wissen, in den NBA-Finals das Leben bei den Teams schnell zu Ende geht. Ein Spiel bedeutet für das nächste nichts.

Die Nuggets werden sagen, dass sie nicht zu hoch kommen werden, nicht einmal, wenn sie auf 5.280 Fuß über dem Meeresspiegel gestartet sind, und die Heat werden sagen, dass es unmöglich ist, stärker zu fallen als der Aufprall, der in den Rocky Mountains widerhallt.

Vor diesem Hintergrund sind hier fünf Erkenntnisse aus Spiel 1:

1. Kein Scherz: Die Nuggets sind fertig

Nikola Jokic spricht mit Grant Hill, Shaquille O'Neal, Charles Barkley und Matt Winer über sein großes Spiel 1, die enge Bindung der Nuggets und mehr.

Lassen Sie uns diese Saison, diese Playoffs und Spiel 1 in die richtige Perspektive rücken: Jokic schleppt nicht mehr viele Randspieler mit sich. Zwei Saisons lang schaffte er es, diese Teams in die Playoffs zu schleppen und erhielt für seine Probleme mit dem frühen Ausscheiden zwei MVPs. Er lief mit Austin Rivers, Will Barton, Bones Hyland und Facundo Campazzo. Keiner dieser Jungs ist beleidigt, aber es sind nicht Michael Porter Jr., Jamal Murray und Aaron Gordon.

Im Augenblick? Es stimmt zwar, dass Jokic in den ersten drei Runden dieses Frühjahrs im Durchschnitt fast ein Triple-Double erzielte und den Magic Johnson Award als MVP der Western Conference Finals gewann, aber das ist nicht Michael Jackson, der die Jacksons anführt. Jokic hat den Luxus, sich seine Plätze auszusuchen, denn Murray (18 von 26 Punkten in der ersten Halbzeit) hat eine tolle Leistung gezeigt und sein Rückschritt im Mittelfeld wurde zu einem Markenzeichen.

Andere, wie Bruce Brown, waren mehr als gut genug. In Spiel 1 waren die Nuggets Other Than Jokic so gut drauf, dass Jokic nur mit den Schultern zuckte und ihnen immer wieder den Ball zuspielte (10 Assists allein in der ersten Halbzeit). Bei einem Ballbesitz etablierte Jokic die Innenposition auf den kleinen Kyle Lowry, winkte hoch mit der Hand … und Brown winkte ihn ab, stattdessen einen 30-Fuß-Wurf zu üben, und schwankte jubelnd.

So schoss Jokic nur zwölf Schüsse (einen Teil seiner 27 Punkte erzielte er an der Freiwurflinie) und lieferte damit das obligatorische Triple-Double. Und zu keinem Zeitpunkt waren die Nuggets so nervös, dass sie den Joker-Alarm auslösen mussten, um sie zu retten.

„Es ist schwer, jeden zu beschützen, anstatt nur einen oder zwei Leute“, sagte Murray. „Wir sorgen dafür, dass man das ganze Spiel über in der Verteidigung bleiben muss. Ich denke, heute Abend war einfach ein großartiges Beispiel dafür, dass es jedermanns Abend und jedermanns Viertel sein kann, vielleicht nicht Ihr Viertel. Das ist einfach Nuggets-Basketball.“

2. Gordon ist auf beiden Seiten gut

Aaron Gordons Aggressivität vom Sprung an veränderte das Bild des Spiels.

Der einflussreichste Spieler auf dem Parkett dürfte unter allen Umständen Aaron Gordon gewesen sein. Er verbrachte diese 36 Minuten auf beiden Seiten des Spielfelds, wobei er die Aufgabe hatte, Jimmy Butler zu bewachen und sich auch offensiv durchzusetzen. Infolgedessen hat Gordon seine Ankunft abgesegnet und wenn er so weitermacht, wird Denver schwer zu schlagen sein.

Denken Sie daran, dass Gordon in diesen Playoffs und wahrscheinlich in der jüngeren Geschichte die härtesten Defensivaufgaben von allen hatte. Er hatte Karl-Anthony Towns in der ersten Runde, dann Kevin Durant, dann LeBron James, jetzt Jimmy Buckets. Keine Ruhe für die Müden. Jeder dieser Spieler stellte unterschiedliche Herausforderungen und Gordon konnte sich behaupten. Keiner hat irreparablen Schaden angerichtet, ebenso wenig wie Butler (13 Punkte) in Spiel 1.

„Wenn ich 79, 90 Jahre alt bin, werde ich auf jeden Fall in meinem Schaukelstuhl sitzen und mit meinen Kindern reden wie: ‚Damals habe ich diese Jungs eingesperrt‘“, sagte Gordon.

Der Bonus für die Nuggets war, dass Gordon einige durchsetzungsfähige Pillen nahm und den Korb direkt nach dem Eröffnungssprungball angriff. Das war neu und etwas ungewöhnlich; Gordon verbrachte einen Großteil der Nachsaison damit, Murray, Jokic und Porter nachzugeben. Aber er erzielte 12 seiner 16 Punkte im ersten Viertel mit nur einem Schuss am Rand. Kurz darauf übernahmen die Nuggets endgültig die Kontrolle und die Führung.

„Ich denke, Aaron Gordon ist ein Paradebeispiel für jemanden, der wirklich selbstlos ist“, sagte Malone. „Da Jamal und Michael dieses Jahr gesund zurückkamen, war ihm klar, dass sich seine Rolle ändern würde großartig, wenn es darum geht, sich vor die Felge zu setzen, in der Farbe zu punkten und an der Felge zu landen. Und wiederum war gerade sein Einsatz in der Defensive nur ein weiteres Beispiel dafür, wie wichtig er für unsere Gruppe ist.“

Immer noch auf der Mission 🏁 pic.twitter.com/zCFd7JzHVE

– Denver Nuggets (@nuggets) 2. Juni 2023

3. Appell für Miamis Rollenspieler

Können die Miami Heat nach der Niederlage in Spiel 1 gegen die Denver Nuggets mit einigen Anpassungen wieder auf die Beine kommen?

Als Jimmy Butler neulich nach dem ihn umgebenden Talent gefragt wurde, sagte er, er nenne sie nicht Rollenspieler: „Ich nenne sie Teamkollegen.“ Was für eine elegante Antwort vom zertifizierten Hauptmann der Heat, aber die Lichter sind jetzt noch heller und die Wahrheit kommt ans Licht.

Was ist also in Spiel 1 passiert? Diese nicht gedrafteten und unangekündigten Teamkollegen fielen ausnahmsweise auf ihre dürftigen Lebensläufe zurück. Es war ziemlich ungewöhnlich, das zu sehen, nur weil dieselben Spieler die letzten zwei Monate damit verbracht haben, viele Teams dumm dastehen zu lassen, weil sie sie im Draft verpasst oder aufgegeben haben.

Strus war, sagen wir mal höflich, ein Chaos, ein alptraumhaftes 0-gegen-10-Spiel vom Boden (einschließlich 0-gegen-9 bei 3-Punkte-Würfen, zu denen auch ein paar Airballs gehörten). Sogar Rocky, das Maskottchen der Nuggets, schoss einen Schuss – noch dazu aus der Mitte des Spielfelds –, indem er ihn während einer Auszeit hinter den Kopf schleuderte (die Menge drehte durch). Strus hat von Trainer Erik Spoelstra grünes Licht bekommen, aber dieses Licht blinkte rot, wann immer er es fliegen ließ. Es wird interessant sein zu sehen, ob Spoelstra Anpassungen in Bezug auf Strus vornimmt, der im Ostfinale ebenfalls etwas zu kämpfen hatte.

Aber es war nicht nur er am Donnerstag: Caleb Martin, der bei 60 % Schüssen (49 % aus der Distanz) durchschnittlich 19,3 Punkte erzielte – darunter 26 Punkte in Spiel 7 –, verpasste nur knapp die Auszeichnung als herausragendster Spieler im East-Finale. In diesem Spiel 1 holte er 1 von 7 drei Punkte und kam nie in Fahrt. Duncan Robinson? Er verfehlte fünf von sechs. Butler sagte: „Wir müssen mehr Korbleger machen“, aber Spoelstra klang nicht allzu besorgt.

„Es geht ihnen gut“, sagte Spoelstra. „Ich meine, sie werden auf See nicht krank werden. Wenn sie Schützen sind, wird man nicht immer in der Lage sein, alle gewünschten Schüsse abzugeben. Dann muss man andere Wege finden, um das Spiel zu beeinflussen. Unsere.“ Das Spiel basiert nicht nur auf dem 3-Punkte-Ball. Wir können Spiele gewinnen. Wir können Serien gewinnen, unabhängig davon, wie die drei ausgehen.“

4. Sind die Nuggets 1 zu viel für Heat?

Dies war sowohl ein tückischer als auch ein großartiger Nachsaisonlauf für die Heat. Verräterisch, denn Miami traf auf die im Osten führenden Milwaukee Bucks, dann auf die New York Knicks, dann auf die Boston Celtics, allesamt höher gesetzte Spieler, die mehr Starpower mitbrachten und das Heimspiel behaupteten.

Also noch einmal: Ist Denver ein Berg zu viel? Dies schien am Donnerstag offensichtlich, als die Nuggets auf eine Handvoll Spieler zurückgreifen konnten und solide Ergebnisse erzielten. Denver ist nicht zufällig der Gewinner des Westens. Und die Nuggets waren die ganze Saison über entschlossen … hier gibt es keinen Zufall. Was Miami betrifft? Als diese 3-Punkte-Würfe am Donnerstag nicht fielen, hatten die Heat keinen Plan B. Sie suchten nach Lösungen, fanden aber keine.

Vielleicht hört die Reise hier auf, wo die Aufgabe, eine Überraschung nach der anderen zu schaffen, endlich ein Team einholt, das in dieser Saison nur einen All-NBA-Spieler und einen All-Star hat.

„Wir haben ein großes Ziel vor Augen“, sagte Murray.

5. In Denver springt der „Ball“.

Charles glaubt, dass die Höhe von Denver ein Schwindel ist. Aber wird sich das auf die Miami Heat auswirken?

Fakt ist: Da die Nuggets den Heimvorteil haben, muss Miami in der Ball Arena mindestens einmal gewinnen. Das ist auch eine Tatsache – Miami hat bisher in jeder Serie mindestens ein Auswärtsspiel gewonnen.

Oh, noch eine Tatsache: Die Nuggets haben sich zu Hause als unbesiegbar erwiesen, und dieser Unterschied blieb während eines Spiels der Finals bestehen.

Ein Grund, warum die Nuggets zu Hause schwer zu schlagen sind? Sie sind schwer zu schlagen, Punkt. Abgesehen davon erleben wir vielleicht gerade eine dieser Saisons, in denen eine Mannschaft auf ihrem Heimplatz die Tabelle anführt. Ihre Arena brüllte am Donnerstag vor Lärm und lauter Unterstützung und zeigte, wie sehr diese Atmosphäre möglicherweise dazu beigetragen hat, die Heimmannschaft in der gesamten Nachsaison zu begeistern.

„Ich habe unsere Gruppe daran erinnert, dass Miami nach Milwaukee ging und Spiel 1 gewann, falls sie es nicht wussten“, sagte Malone. „Sie gingen in den Garden in New York City und gewannen Spiel 1. Sie gewannen Spiel 1 in Boston. Wir wollten also nicht, dass sie hierher kommen und die Kontrolle über die Serie auf unserem Platz übernehmen.“

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Shaun Powell berichtet seit mehr als 25 Jahren über die NBA. Sie können ihm hier eine E-Mail senden, sein Archiv finden Sie hier und ihm auf Twitter folgen.

Die Ansichten auf dieser Seite spiegeln nicht unbedingt die Ansichten der NBA, ihrer Vereine oder von Warner Bros. Discovery wider.

Nikola Jokic und Jamal Murray erzielen zusammen 53 Punkte und sind das dritte Teamkollegenpaar, das in einem NBA-Finalspiel jeweils zweistellige Assists erzielt.

Kommissar Adam Silver sagt, dass die Ergebnisse der jüngsten Untersuchung der NBA gegen Ja Morant nach den Finals veröffentlicht werden.

Während Nikola Jokic sein 9. Triple-Double in diesen Playoffs erzielt, versuchen die Heat die wenigsten Freiwürfe (2) in einem Playoff-Spiel.

Sofortige Beobachtungen und das Beste von NBA-Twitter aus Spiel 1 der NBA-Finals 2023, wie es am Donnerstag in Denver stattfand.