Leichtflugzeug, das Angst auslöste, verlor kurz nach dem Start den Kontakt

WASHINGTON, 5. Juni (Reuters) – Fluglotsen verloren kurz nach dem Start den Kontakt zum Piloten eines Kleinflugzeugs, das am Sonntag für Sicherheitsangst sorgte, als es über stark eingeschränkten Luftraum in der Nähe von Washington flog, teilten die Behörden am Montag mit.

Vier Menschen, darunter der Pilot der Cessna Citation 560, kamen bei dem Absturz ums Leben, teilte die Federal Aviation Administration (FAA) mit. Das Verteidigungsministerium schickte F-16-Kampfflugzeuge ins All, was einen Überschallknall über der US-Hauptstadt auslöste, als sie die Cessna verfolgten.

Nach Angaben des National Transportation Safety Board (NTSB) startete die Cessna um 13:13 Uhr EDT (1713 GMT) in Elizabethton, Tennessee, und steuerte den Flughafen Long Island MacArthur an, etwa 50 Meilen (80 km) östlich von Manhattan. Während des Aufstiegs verloren die Fluglotsen die Kommunikation mit dem Flugzeug.

Der letzte Kommunikationsversuch der Flugsicherung mit dem Flugzeug fand gegen 13:28 Uhr statt, fügte NTSB hinzu.

Die FAA sagte, sie habe gegen 13:36 Uhr das Versäumnis des Piloten gemeldet, den Fluglotsen des inländischen Veranstaltungsnetzwerks, zu dem Militär, Sicherheits- und Strafverfolgungsbehörden gehören, zu antworten

Beamte sagten, das Flugzeug sei offenbar auf Autopilot geschaltet. Laut NTSB befand sich das Flugzeug auf einer Höhe von 31.000 Fuß und stieg schließlich auf 34.000 Fuß, wo es bis 15:23 Uhr blieb, als es zu sinken begann. Das Flugzeug stürzte gegen 15:32 Uhr in einem waldreichen Berggebiet im Südwesten von Virginia ab.

Das NTSB sagte, die Cessna habe den MacArthur-Flughafen um 14:33 Uhr in einer Höhe von 34.000 Fuß überflogen.

Das NTSB sagte, die Ermittler wüssten noch nicht, warum sich das Flugzeug nach dem Überfliegen des Zielflughafens auf seiner spezifischen Flugroute befunden habe.

NTSB-Ermittler Adam Gerhardt sagte, das Wrack sei stark fragmentiert und liege in dicht bewaldetem Gelände, was es zu einer „sehr anspruchsvollen Unfallstelle“ mache. Das NTSB wird das Wrack entfernen und es an einen sicheren Ort in Delaware bringen.

Der Absturz erinnert an andere Vorfälle mit nicht reagierenden Piloten. Der Golfspieler Payne Stewart starb 1999 zusammen mit vier anderen, nachdem das Flugzeug, in dem er sich befand, Tausende von Meilen zurückgelegt hatte, ohne dass der Pilot und die Passagiere reagierten. Das Flugzeug stürzte schließlich in South Dakota ab, ohne dass es Überlebende gab.

Bei Stewarts Flug verlor das Flugzeug den Kabinendruck, wodurch die Insassen aufgrund von Sauerstoffmangel das Bewusstsein verloren.

Laut FAA-Flugunterlagen wurde die Cessna bei Encore Motors aus Melbourne, Florida, registriert.

Encore-Besitzer John Rumpel sagte der Washington Post, seine Tochter, ein Enkelkind und ihr Kindermädchen seien an Bord gewesen.

Das US-Militär habe versucht, den Piloten zu kontaktieren, der jedoch nicht reagierte, hieß es in einer Erklärung des North American Aerospace Defense Command (NORAD). Militärpiloten setzten auch Leuchtraketen ein, um die Aufmerksamkeit des Piloten zu erregen.

Die Cessna sei nicht verpflichtet, über einen Flugdatenrekorder oder einen Cockpit-Sprachrekorder zu verfügen, sagte NTSB.

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