Die Demokraten im Repräsentantenhaus wollen eine Verschuldung erzwingen

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Die Führer der Demokraten im Repräsentantenhaus, die im Stillen eine Strategie zur Durchsetzung einer Erhöhung der Schuldenobergrenze zur Abwendung eines Zahlungsausfalls planten, begannen am Dienstag damit, Schritte zu unternehmen, um ihre Geheimwaffe einzusetzen.

Von Carl Hulse

Berichterstattung aus Washington

Der einzige Hinweis auf den Schachzug war der Titel des ansonsten obskuren Sammelsuriums eines Gesetzentwurfs: „The Breaking the Gridlock Act“.

Aber das 45-seitige Gesetz, das im Januar von einem wenig bekannten Demokraten, dem kalifornischen Abgeordneten Mark DeSaulnier, ohne großes Aufsehen eingebracht wurde, ist Teil einer vertraulichen, bisher nicht veröffentlichten Strategie, die die Demokraten seit Monaten planen, um im Stillen den Weg für Maßnahmen des Kongresses zu ebnen um einen verheerenden Staatsbankrott abzuwenden, wenn die Gespräche über die Schuldenobergrenze weiterhin festgefahren sind.

Da ein möglicher Zahlungsausfall bereits am 1. Juni prognostiziert wird, haben die Demokraten am Dienstag damit begonnen, Schritte zu unternehmen, um die Geheimwaffe einzusetzen, die sie in Reserve gehalten haben. Sie begannen mit dem Versuch, einen Gesetzentwurf zur Erhöhung der Schuldengrenze durch eine sogenannte Entlastungspetition durchzusetzen, die republikanische Führer umgehen könnte, die sich geweigert haben, die Schuldengrenze anzuheben, es sei denn, Präsident Biden stimmt Ausgabenkürzungen und politischen Änderungen zu.

„Die Demokraten im Repräsentantenhaus arbeiten daran, sicherzustellen, dass uns alle Optionen zur Verfügung stehen, um einen Zahlungsausfall zu vermeiden“, schrieb der Abgeordnete Hakeem Jeffries, Demokrat von New York und Anführer der Minderheit, in einem Brief, den er am Dienstag an seine Kollegen schickte. „Die Einreichung einer Schuldenobergrenze, die in den Entlastungskalender aufgenommen werden soll, wahrt eine wichtige Option. Es ist jetzt an der Zeit, dass die MAGA-Republikaner parteiübergreifend handeln, um Amerikas Rechnungen ohne extreme Bedingungen zu bezahlen.“

Eine Notstandsregelung, die die Demokraten am Dienstag während einer Pro-forma-Sitzung während der Pause des Repräsentantenhauses eingeführt haben, würde einen Prozess in Gang setzen, der es ihnen ermöglichen würde, bereits am 16. Mai mit dem Sammeln von Unterschriften für eine solche Petition zu beginnen, was Maßnahmen erzwingen kann auf einen Gesetzentwurf, wenn die Mehrheit der Mitglieder zustimmt. Die unbefristete Regelung würde ein Mittel bieten, um Herrn DeSaulniers Gesetzentwurf zur Sprache zu bringen und ihn durch einen demokratischen Vorschlag – der noch verfasst werden muss – zur Lösung der Schuldengrenzenkrise zu ergänzen.

Die Strategie ist kein Allheilmittel, und die Demokraten räumen ein, dass es weit hergeholt ist. Um genügend Unterschriften zu sammeln, um einen Gesetzentwurf durchzusetzen, müssten mindestens fünf Republikaner bereit sein, die Parteigrenzen zu überschreiten, wenn alle Demokraten unterschrieben hätten, eine Schwelle, die nach Einschätzung der Demokraten schwer zu erreichen sein wird. Sie müssen sich noch auf den Vorschlag zur Schuldenobergrenze selbst einigen, und damit die Strategie Erfolg hat, müssten die Demokraten wahrscheinlich mit einer Handvoll Mainstream-Republikanern verhandeln, um sich auf eine Maßnahme zu einigen, die sie akzeptieren könnten.

Eine Handvoll rechtsextremer Republikaner warnten ihre Kollegen am Dienstag ausdrücklich davor, diesen Weg einzuschlagen. „Republikaner im Repräsentantenhaus: Überlaufen Sie nicht!“ Senator Mike Lee aus Utah schrieb auf Twitter.

Dennoch argumentieren die Demokraten, dass die Aussicht auf einen erfolgreichen Versuch die Republikaner im Repräsentantenhaus zu einem akzeptableren Deal zwingen könnte. Und die Ankündigung von Finanzministerin Janet L. Yellen am Montag, dass ein möglicher Zahlungsausfall nur noch wenige Wochen entfernt sei, spornte die demokratischen Führer zum Handeln an.

Die Führer der Demokraten im Repräsentantenhaus haben die Möglichkeit, einen Entlassungsantrag als Ausweg aus der Pattsituation einzuleiten, seit Monaten heruntergespielt. Sie zögern, von der Parteiposition abzurücken, die Herr Biden wiederholt zum Ausdruck gebracht hat, dass die Republikaner einer Anhebung der Schuldengrenze ohne Bedingungen oder Zugeständnisse bei Ausgabenkürzungen zustimmen sollten.

Aber hinter den Kulissen wurden gleichzeitig Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass bei Bedarf ein Fahrzeug verfügbar war.

Am Dienstag gab es keine Anzeichen dafür, dass auch nur eine vorübergehende Lösung in Gang gekommen wäre. Senator Chuck Schumer, Demokrat von New York und Mehrheitsführer, wies die Idee, eine Konfrontation durch die Verabschiedung einer kurzfristigen Erhöhung der Schuldenobergrenze hinauszuzögern, beiseite und sagte Reportern: „Wir sollten die Sache nicht auf die lange Bank schieben.“

Und Senator Mitch McConnell, Republikaner aus Kentucky und Anführer der Minderheit, bekräftigte, dass er beabsichtige, die Verhandlungen Herrn Biden und Sprecher Kevin McCarthy zu überlassen, und machte damit erneut die privaten Hoffnungen einiger Demokraten zunichte, dass der erfahrene Republikaner letztendlich einen Deal mit ihnen abschließen würde Er wird die Aufhebung der Schuldenobergrenze zulassen, wie er es in der Vergangenheit getan hat.

„Es gibt keine Lösung im Senat“, sagte McConnell.

Laut Karine Jean-Pierre, der Pressesprecherin, gab das Weiße Haus keinen öffentlichen Kommentar zu den Entlastungsbemühungen ab. Herr Biden soll nächste Woche Herrn McCarthy und andere Kongressführer im Weißen Haus empfangen, um über die Anhebung der Schuldengrenze zu diskutieren. Sein Ziel bei diesem Treffen werde es laut einem hochrangigen Verwaltungsbeamten sein, die Bedeutung der Abwendung eines Zahlungsausfalls hervorzuheben und eine gesonderte Verhandlung zur Lösung anderer Haushaltsfragen einzuleiten.

Der Prozess des Entlassungsantrags kann zeitaufwändig und kompliziert sein, daher haben die Demokraten im Repräsentantenhaus, die die Strategie entwickelt haben, frühzeitig damit begonnen und ihr Gesetzgebungsinstrument sorgfältig ausgearbeitet. Insider bezeichnen die Maßnahme privat als „Schweizer Taschenmesser“-Gesetzentwurf – ein Gesetzentwurf, der jedem einzelnen Ausschuss des Repräsentantenhauses vorgelegt werden sollte, um so viele Möglichkeiten wie möglich offen zu halten, ihn durchzusetzen.

Es würde eine Task Force einrichten, die Großeltern bei der Erziehung ihrer Enkelkinder helfen soll, eine Bundesstrategie zur Verringerung des Erdbebenrisikos entwickeln, den Namen eines Gesetzes ändern, das den Aktienhandel von Kongressabgeordneten regelt, Kleinunternehmenskredite verlängern, Veteranen vor dem IRS schützen und ein neues Gesetz genehmigen Zuschussprogramm des Pentagon zum Schutz gemeinnütziger Organisationen vor Terroranschlägen und mehr. Die Gesetzgebung war so umfassend und vielseitig, dass sie an 20 Ausschüsse verwiesen wurde, wo sie monatelang brach lag. Das war der Punkt.

Es war nie die Absicht von Herrn DeSaulnier, die Elemente des Gesetzentwurfs zu verabschieden, obwohl er sie alle befürwortet. Es ging darum, etwas zu schaffen, was auf dem Capitol Hill als eine Hülle eines Gesetzesentwurfs bekannt ist, der letztendlich als Grundlage für einen Entlastungsantrag dienen sollte – und als Ausweg aus der Pattsituation bei der Schuldengrenze.

„Ich habe es so geschrieben, dass ich vorbereitet bin“, sagte Herr DeSaulnier, ein ehemaliges Mitglied des Geschäftsordnungsausschusses, der mit Verfahrensexperten der Demokraten zusammenarbeitete, um Gesetze zu erarbeiten, die einen Ausweg aus der Schuldenbegrenzung bieten könnten. „Ich hatte damit gerechnet, dass es diese Probleme mit der republikanischen Fraktion geben würde, sei es Abtreibung oder die Schuldengrenze. Ich denke, das war die verantwortungsvolle Entscheidung eines Gesetzgebers.“

Die Demokraten sagen, das Schöne an Herrn DeSaulniers Gesetzesentwurf – den die Republikaner ignoriert haben – bestehe darin, dass er die Schwelle einer Verweildauer im Ausschuss von mindestens 30 Tagen schon vor langer Zeit überschritten habe. Dennoch ging eine Analyse der US-Handelskammer in einem Memo, das am Dienstag an die Mitglieder verschickt wurde, davon aus, dass die Genehmigung der Maßnahme bis zum 12. oder 13. Juni dauern könnte, selbst wenn die Demokraten genügend Unterstützung für ihren Plan finden und ihn ohne weitere Verzögerung vorantreiben könnten Kongress – viele Tage nach dem frühesten Datum hat Frau Yellen gewarnt, dass die Schuldengrenze erreicht werden könnte.

Die Demokraten sagten, die Tatsache, dass ihr Gesetzentwurf in die Zuständigkeit so vieler Ausschüsse fallen würde, gebe ihnen mehrere Möglichkeiten, voranzukommen.

Herr DeSaulnier wurde als Sponsor für die Maßnahme ausgewählt, da sein Gesetzentwurf aufgrund seiner geringen Bekanntheit wahrscheinlich kaum Beachtung finden würde. Im Gegensatz dazu hätte jede vom Abgeordneten Jim McGovern aus Massachusetts, dem ranghöchsten Demokraten im Geschäftsordnungsausschuss, eingebrachte Gesetzgebung sofort Aufmerksamkeit erregt, und die Republikaner hätten möglicherweise Maßnahmen ergreifen können, um sie zu entgleisen.

Entlassungsanträge haben in der Vergangenheit Maßnahmen angeregt, indem sie die Vorsitzenden des Repräsentantenhauses dazu veranlasst haben, sich mit Themen zu befassen, anstatt durch Guerilla-Gesetzgebungsanstrengungen die Kontrolle über das Plenum zu verlieren. Aber das Verfahren ist selten erfolgreich und hat nur in wenigen Fällen zu einem Gesetz geführt, einschließlich der Verabschiedung eines großen parteiübergreifenden Wahlkampffinanzierungsgesetzes im Jahr 2002. Die Kongressführer beider Parteien haben solche Bemühungen mit Verachtung gewürdigt, da sie dem Repräsentantenhaus faktisch die Kontrolle entreißen Boden von der Mehrheit.

Die Demokraten sagen, die aktuelle Situation mit der drohenden Zahlungsunfähigkeit zeige, dass sie mit dem Gesetzentwurf von Herrn DeSaulnier umsichtige Vorsichtsmaßnahmen getroffen hätten. Neben der Verhinderung des Stillstands besteht das Ziel des Gesetzes laut Aussage auch darin, „vernünftige politische Prioritäten voranzutreiben“.

Catie Edmondson, Katie Rogers und Jim Tankersley trugen zur Berichterstattung bei.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde die Position des Abgeordneten Jim McGovern im Ausschuss für Hausordnung falsch beschrieben. Er ist der oberste Demokrat im Ausschuss, nicht der Vorsitzende.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Carl Hulse ist Chefkorrespondent in Washington und ein Veteran mit mehr als drei Jahrzehnten Berichterstattung in der Hauptstadt. @hillhulse

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