Südafrikanisches Altersforschungsprojekt erhält Zuschuss

Zur sofortigen Veröffentlichung: 6. Juni 2023

Boston, MA – Forscher des Harvard Center for Population and Development Studies (HCPDS) und der Harvard TH Chan School of Public Health, Die University of the Witwatersrand und die University of Cape Town haben vom National Institute on Aging (NIA) 27 Millionen US-Dollar zur Förderung ihres gemeinsamen Programmprojekts Health and Aging in Africa: A Longitudinal Study in South Africa (HAALSI) erhalten. Zu den Plänen für die nächste 5-Jahres-Phase von HAALSI gehören eine 4. und 5. Umfragewelle einer gemeinschaftsrepräsentativen Kohorte im ländlichen Agincourt, Südafrika, und der Start einer landesweit repräsentativen HAALSI-Längsschnittumfrage in ganz Südafrika.

Seit 2013 untersucht das Flaggschiffprojekt von HCPDS den demografischen und epidemiologischen Wandel in Südafrika, einem von vielen Ländern, in denen die Lebenserwartung der Bevölkerung dank der erfolgreichen Ausweitung der antiretroviralen Therapie (ART) als Reaktion auf die Krise gestiegen ist HIV-Epidemie sowie allgemeine sozioökonomische und gesundheitliche Verbesserungen. Dieser Anstieg der Lebenserwartung hat jedoch dazu geführt, dass in der Region auch chronische, nicht übertragbare Krankheiten wie Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen sowie Demenz in einem beispiellosen Ausmaß unter der immer älter werdenden Bevölkerung auftreten. Im Mittelpunkt der Studie steht die Identifizierung sozialer und wirtschaftlicher Faktoren, die gesundheitliche Ungleichheiten beeinflussen. Durch die Harmonisierung spezifischer Daten über den Alterungsprozess in Südafrika mit Daten aus anderen globalen Studien zum Altern, wie der Health and Retirement Study (HRS) und Schwesterstudien in Indien, China, Brasilien, Großbritannien und Europa, bietet die HAALSI-Studie eine Gelegenheit, die biologischen, sozialen und wirtschaftlichen Determinanten chronischer Krankheiten und ihre Auswirkungen auf funktionelle und gesundheitliche Ergebnisse in alternden Bevölkerungsgruppen auf globaler Ebene zu vergleichen.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation, Es wird prognostiziert, dass die Zahl der Menschen, die weltweit an Demenz leiden, von 55 Millionen (wobei über 60 % in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen leben) auf 78 Millionen im Jahr 2030 und 139 Millionen im Jahr 2050 ansteigen wird. In dieser neu finanzierten Phase arbeiten HAALSI-Wissenschaftler planen, ihren Fokus auf kognitives Altern und Demenz zu erweitern. Das Team wird weiterhin validierte Ansätze zur Untersuchung von Demenz mit einer detaillierten kognitiven Beurteilung einer Teilstichprobe von HAALSI-Teilnehmern unter Verwendung des Harmonized Cognitive Assessment Protocol (HCAP) verwenden. Die daraus resultierenden Daten von HAALSI werden nicht nur Erkenntnisse aus einer Region der Welt vermitteln, in der das Altern nicht gut verstanden wird, sondern können auch mit anderen Studien zu Demenz und Altern in Einklang gebracht werden, um Licht auf die Natur des Alterns in einem globalen Kontext zu werfen.

Das Stipendium wird von den Co-Hauptforschern Lisa Berkman, Thomas D. Cabot, Professor für öffentliche Ordnung und Epidemiologie an der Harvard TH Chan School of Public Health und Direktor von HCPDS, und Thomas Gaziano, außerordentlicher Professor für Medizin an der Harvard Medical School, geleitet in der Abteilung für Herz-Kreislauf-Medizin am Brigham and Women's Hospital. Berkman und Gaziano leiten das Projekt weiterhin zusammen mit Stephen Tollman, Direktor der MRC/Wits Rural Public Health and Health Transitions Research Unit (Agincourt), Forschungsprofessor und Leiter der Abteilung Gesundheit und Bevölkerung, School of Public Health, University of the Witwatersrand. Sie werden beim Start der nationalen HAALSI-Umfrage von Murray Leibbrandt, Professor an der School of Economics der Universität Kapstadt und Direktor der Southern Africa Labor and Development Research Unit (SALDRU), begleitet.

Berkman sagte: „Diese Studie befasst sich mit kritischen Fragen, die Ungleichheiten innerhalb Südafrikas und länderübergreifende Unterschiede zwischen Südafrika und anderen Ländern im Gesundheits- und Ruhestandscluster von Schwesterstudien prägen. Einkommensländer begegnen der Bevölkerungsalterung auf andere Weise als die Ansätze in Ländern mit höherem Einkommen, in denen die Bevölkerungsalterung weniger schnell vor sich geht.“

Gaziano fügte hinzu: „Dieses bedeutende Stipendium bringt Experten aus verschiedenen Disziplinen, Institutionen und Ländern zusammen und ermöglicht uns einen tiefen Einblick in die sich verändernden Muster des gesunden Alterns in Afrika und gibt uns die Möglichkeit, die Wechselwirkungen zwischen gelebten Erfahrungen unter rauen, endemischen Bedingungen zu untersuchen.“ HIV/AIDS, Sozialpolitik und chronische Alterserkrankungen, insbesondere Demenz und kardiometabolische Erkrankungen.“

Das Team wird direkt mit politischen Entscheidungsträgern und Forschern im Bereich der öffentlichen Gesundheit in Südafrika zusammenarbeiten, darunter Statistics South Africa, dem South African Medical Research Council und dem South African Population Research Infrastructure Network, während sich das Land neuen Herausforderungen stellt, um das gesunde Altern seiner Bevölkerung sicherzustellen.

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Foto mit freundlicher Genehmigung des Harvard Center for Population and Development Studies

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Die Harvard TH Chan School of Public Health bringt engagierte Experten aus vielen Disziplinen zusammen, um neue Generationen globaler Gesundheitsführer auszubilden und wirkungsvolle Ideen zu entwickeln, die das Leben und die Gesundheit von Menschen überall verbessern. Als Gemeinschaft führender Wissenschaftler, Pädagogen und Studenten arbeiten wir zusammen, um innovative Ideen aus dem Labor in das Leben der Menschen zu übertragen. Dabei erzielen wir nicht nur wissenschaftliche Durchbrüche, sondern arbeiten auch daran, individuelle Verhaltensweisen, öffentliche Richtlinien und Gesundheitspraktiken zu ändern. Jedes Jahr unterrichten mehr als 400 Fakultätsmitglieder der Harvard Chan School mehr als 1.000 Vollzeitstudenten aus der ganzen Welt und bilden Tausende weitere durch Online- und Executive-Education-Kurse aus. Die 1913 als Harvard-MIT School of Health Officers gegründete Schule gilt als Amerikas ältestes Berufsausbildungsprogramm im öffentlichen Gesundheitswesen.