Nach dem Treffen im Weißen Haus ist die Stimmung zur Schuldenbegrenzung wieder im Aufschwung

Sprecher Kevin McCarthy sagte am Mittwoch, dass die Verhandlungen zur Aufhebung der gesetzlichen Schuldengrenze besser laufen als noch einen Tag zuvor, und die GOP-Führer fordern ihre Mitglieder auf, ihre Pausenpläne für die nächste Woche flexibel zu halten.

Top-Mitarbeiter von McCarthy und zwei republikanische Abgeordnete, die die Gespräche geleitet haben, führten am Mittwoch eine lange Verhandlungssitzung im Eisenhower Executive Office Building neben dem Weißen Haus. McCarthy, R-Kalifornien, sagte Reportern, dass die Ergebnisse, die er erhalten habe, „positiv“ seien, obwohl er nicht bereit sei, zu sagen, dass ein Deal abgeschlossen sei.

„Ich denke, dass sie dort unten einige Fortschritte gemacht haben, das ist also sehr positiv … und wir werden weiter daran arbeiten, um eine Lösung zu finden“, sagte McCarthy.

Zwei der Bevollmächtigten des Redners in den Gesprächen, der Vorsitzende von House Financial Services, Patrick T. McHenry, RN.C., und der Abgeordnete Garret Graves, R-La., haben nach anderen Verhandlungssitzungen, die stattgefunden hatten, manchmal längere, informelle Pressekonferenzen abgehalten im Kapitol abgehalten. Normalerweise haben sie kommentiert, dass die Verhandlungen über Ausgabenkürzungen noch weit auseinander lagen und die Verhandlungsführer des Weißen Hauses kaum von ihrer Position abgekommen seien.

Nach dem Treffen am Mittwoch im Weißen Haus blieb McHenry zurück, um weiter an „einem Thema“ zu arbeiten, so McCarthy – der nicht verraten wollte, worum es ging – und Graves äußerte sich dazu nicht. „Ich gebe im Moment kein Update, tut mir leid“, sagte er.

Als McHenry aus dem Weißen Haus zurückkehrte, war er auf dem Weg zu einem Kommentar in seinem Gremium und gab knappe Antworten, ohne sich zu dem Thema zu äußern, an dem er noch gearbeitet hatte.

„Wir hatten bedeutende Arbeit. Wir hatten über Nacht bedeutende Arbeit. Und sie kennen die Aufgabe; wir kennen die Aufgabe“, sagte McHenry.

Nach der Preiserhöhung sagte McHenry, dass sich die Verhandlungsführer der GOP und des Weißen Hauses am Mittwochabend nicht mehr offiziell treffen würden, da sie sich auf die Arbeit konzentrierten, die sie ihren jeweiligen Teams zurückbringen wollten, was er als „lohnendes Unterfangen“ bezeichnete.

„Wir sind noch nicht so weit, aber wir haben heute Abend noch viel zu tun“, sagte er.

Derzeit ist geplant, dass das Repräsentantenhaus ab Donnerstag für eine einwöchige Memorial Day-Pause abreist.

In seiner Rede im Repräsentantenhaus am Mittwoch deutete der Mehrheitsführer Steve Scalise, R-La., keine Änderung dieses Plans an, sagte jedoch, dass die Mitglieder 24 Stunden im Voraus benachrichtigt werden, „über etwaige zusätzliche Abstimmungen am Wochenende oder in der nächsten Woche“. Er sagte, die Mitglieder hätten 72 Stunden Zeit, den Gesetzestext einer Vereinbarung zur Schuldenbegrenzung zu lesen, bevor sie zur Abstimmung aufgefordert würden.

Der Hauptstreit bestand in den Vorschlägen der GOP, die diskretionären Mittel um rund 131 Milliarden US-Dollar unter das Niveau des Haushaltsjahres 2023 zu kürzen. Nach Angaben des Congressional Budget Office sah der Haushalt von Präsident Joe Biden für das Haushaltsjahr 2024 jedoch eine Erhöhung um 127 Milliarden US-Dollar vor.

Die Demokraten hatten sich am Wochenende auf ein ungefähres Treffen in der Mitte geeinigt und einen Stillstand angeboten – obwohl unklar war, wie genau die Bilanzierung aussah.

Einige Quellen sagten, dies beinhalte die Verlagerung zusätzlicher Gesundheitsleistungen für toxinexponierte Veteranen auf eine obligatorische Finanzierung, die Streichung dieser aus den Ermessensobergrenzen und die Reduzierung der Zahl des Weißen Hauses auf den Eindruck, als sie tatsächlich sei. Das neue Gesetz über Veteranenleistungen vom letzten Jahr sieht jedes Jahr eine gewisse Verschiebung vor, aber die beiden Parteien sind sich darüber uneinig, wie viel.

Der Abgeordnete Don Bacon, R-Neb., sagte, er glaube, dass die Verhandlungsführer irgendwo zwischen dem Niveau der Haushaltsjahre 2022 und 2023 landen werden. Eine Möglichkeit, die er gehört hat, besteht darin, die Ausgaben für das Haushaltsjahr 2022 zu berücksichtigen und sie seitdem an die Inflation anzupassen. Nach Berechnungen von Don Schneider, stellvertretender Leiter der US-Politik bei Piper Sandler, könnte dies unter Verwendung des von der Federal Reserve bevorzugten Inflationsmaßstabs zu einer Kürzung um etwa 20 Milliarden US-Dollar führen.

McCarthy äußerte sich nicht direkt zu den Verhandlungen über die Ausgaben, bestritt jedoch nicht, dass sich die beiden Seiten annähern.

„Es gibt da draußen eine Reihe von Problemen, an denen wir gearbeitet haben. Ich denke, wir haben einige Wege gefunden, wie wir wahrscheinlich einige davon zum Erfolg bringen könnten“, sagte er.

Auch die Dauer der Ausgabenobergrenzen spielte eine Rolle, ebenso wie die Höhe des Spielraums für die Schuldenobergrenze und die Frage, ob dieser Spielraum ausreichen könnte, um die Wahlen 2024 zu überstehen.

Der Abgeordnete von Oklahoma, Kevin Hern, Vorsitzender des konservativen Republikanischen Studienausschusses, dem eine große Gruppe der GOP-Konferenz des Repräsentantenhauses angehört, sagte am Mittwoch, dass die Mehrheit der Konferenz einen „verantwortungsvollen“ Zeitrahmen für eine Erhöhung der Schuldenobergrenze neben Ausgabenkürzungen sehen müsse.

Er sagte, dass eine Erhöhung der Schuldengrenze, die nicht über zwei Jahre hinausgeht, wahrscheinlich zu einer ausreichenden Einigung führen könnte, die bis zu den Wahlen 2024 Spielraum schaffen könnte, obwohl er hinzufügte, dass die Republikaner mit „angemessenen Ausgabenkürzungen“ rechnen werden.

Der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, erklärte unterdessen gegenüber Reportern, dass ein Ausgabenstopp ein vernünftiger Kompromiss sei, und deutete sogar an, dass die Demokraten einem Einfrieren nicht nur für das nächste Jahr zustimmen könnten. Allerdings knüpfte er die Dauer der Obergrenzen an die Dauer einer Erhöhung der Schuldengrenze.

„Mir scheint, dass, wenn es einen Beschluss gibt, der einen Ausgabenstopp vorsieht, dieser Ausgabenstopp auch mit der Dauer der Aussetzung der Schuldenobergrenze übereinstimmen sollte“, sagte Jeffries.

Bevor Jeffries eine Stellungnahme der Verhandlungsführer des Weißen Hauses erhielt, drückte er seine Frustration über die Haltung der GOP aus und sagte, er hoffe, dass ein Entlassungsantrag, um einen sauberen Gesetzentwurf auf den Tisch zu bringen – den inzwischen alle 213 Demokraten unterzeichnet haben – die erforderlichen fünf GOP-Unterschriften erhalten würde.

„Eines der Dinge, die ich weiterhin mit dem Weißen Haus kommunizieren werde, ist, dass mir nicht klar ist, ob die extremen MAGA-Republikaner im Repräsentantenhaus diese Gespräche in gutem Glauben führen“, sagte er. „Ich hoffe, dass fünf Republikaner aus New York oder Kalifornien oder anderen gemäßigten Bezirken im ganzen Land mir das Gegenteil beweisen können.“

Dennoch schien es wahrscheinlich, dass mit Bidens Segen eine beträchtliche Zahl der Demokraten eine Einigung mit McCarthy unterstützen würde.

Die Vorsitzende des Progressive Caucus im Kongress, Pramila Jayapal, sagte am Mittwoch, dass ihre Fraktion „keine roten Linien hinsichtlich des endgültigen Gesetzentwurfs ziehen werde“. Jayapal, D-Wash., hatte jedoch eine klare Warnung an die Verhandlungsführer ihrer Seite: „Wir haben klar zum Ausdruck gebracht, was wir nicht unterstützen können – einen Gesetzentwurf, der arme Menschen verarscht.“

Finanzministerin Janet L. Yellen hat deutlich gemacht, dass sie nicht garantieren kann, dass die Regierung die Schuldengrenze von 31,4 Billionen US-Dollar nicht weit über den 1. Juni hinaus überschreitet, was die Verhandlungsführer dazu veranlasst hat, noch vor nächster Woche eine Einigung zu erzielen.

Die Aussicht auf Zahlungsausfälle, wenn die Verhandlungsführer nicht rechtzeitig zu einer Einigung kommen, sowie mangelnde Aufmerksamkeit für die steigenden US-Schulden veranlassten Fitch Ratings am Mittwoch dazu, mit einer Herabstufung der makellosen Kreditwürdigkeit Amerikas von „AAA“ zu drohen. Fitch sagte, dass die USA nun auf „Negativ-Rating“ gesetzt seien, was bedeutet, dass die Agentur genau beobachten werde.

„Fitch rechnet immer noch mit einer Lösung der Schuldengrenze vor dem seiner Verpflichtungen nachzukommen", erklärte die Ratingagentur. „Das riskante Vorgehen bei der Schuldenobergrenze und das Versäumnis der US-Behörden, mittelfristige Haushaltsherausforderungen sinnvoll anzugehen, die zu steigenden Haushaltsdefiziten und einer wachsenden Schuldenlast führen werden, signalisieren Abwärtsrisiken für die Kreditwürdigkeit der USA.“

Nach der Pattsituation bei der Schuldenobergrenze im Jahr 2011 stufte die Ratingagentur Standard & Poor's US-Staatsanleihen von AAA auf AA+ herab.

Aidan Quigley, David Lerman und Paul M. Krawzak haben zu diesem Bericht beigetragen.